Fred? I ara!

No tenen fred, ells!

Nosaltres ens hi moriríem, a l’Antàrtida; per això no hi viu ningú fora d’alguns científics que hi van de tant en tant, molt ben equipats. Molts animals, però, com els pingüins i algunes foques, s’hi troben la mar de bé. Tenen el cos adaptat al fred, amb una bona capa de plomes o de greix. El problema el tindrien si no en fes tant, de fred!

Líquens a terra

Els líquens són uns dels éssers vius més petits de l’Antàrtida. Els dies més freds, a terra ferma, l’Antàrtida està gairebé tota coberta de gel i les temperatures ballen entre –40 i –60 graus centígrads! Llavors les molses i els líquens estan ben “adormits”. Els dies en què el fred no és tan intens, les temperatures s’enfilen fins a –10 graus i els líquens fan la fotosíntesi sense cap problema! És a dir, fan sucres i creixen només amb aigua, diòxid de carboni i l’energia de la llum del sol!

I microalgues a l’aigua

A l’aigua, la temperatura no pot baixar gaire de zero graus, que és la temperatura a la qual es congela. Allà la vida no costa tant de veure: està ben plena d’algues molt i molt petites, microscòpiques. Per això les anomenem microalgues.

Els menuts de l’aigua

Els copèpodes i les gambetes que formen el krill són crustacis també molt petitons, però no tant com les microalgues, de les quals s’alimenten.

N’hi ha moltíssims! Quantitats incomptables d’exemplars de copèpodes i gambetes de krill són el menjar per a molts altres animals marins. Se’ls cruspeixen des de peixos molt petits fins a les grans balenes, a qui els agrada viure en aquestes aigües tan fredes. Com les balenes franques meridionals, que s’empassen dotzenes de milers d’aquestes gambetes cada vegada que fan una bona bocada!

Petits i espavilats

Els peixos llanterna són uns dels peixos que mengen krill. N’hi ha moltes espècies i, com que tots són de mida molt petita, s’han d’amagar dels seus depredadors: altres peixos més grossos, calamars, taurons, foques, pingüins…

Per a amagar-se de tota aquesta colla de depredadors, tenen una adaptació preciosa, relacionada amb el seu color predominant: els peixos llanterna que viuen més a prop de la superfície són verds i blaus, i els que viuen a molta més fondària, marrons i negres. D’aquesta manera, sempre són difícils de veure!

Pingüins, foques i orques

Els pingüins i les foques es mengen moltes espècies de peixos de mida petita, com els peixos llanterna. A la vegada, han de vigilar que les orques no se’ls mengin a ells! Les orques i alguns taurons són els únics depredadors de les foques lleopard. Aquestes foques, doncs, no han de patir tant com els pingüins, que no poden baixar la guàrdia en cap moment…

Un ocell que va per feina

S’anomena paràsit gros i es menja qualsevol animal mort; com que hi fa tant de fred, a l’Antàrtida, és com estar en un congelador i la carn dels animals morts triga molt a fer-se malbé. A més, aquest ocell també s’ha especialitzat a robar ous dels pingüins i fins i tot a atacar-ne les cries: els pobres pingüins han de tenir en compte encara un altre depredador, doncs!